エロフラッシュ・エロ同人誌の歴史

エロゲームの歴史には、エロ漫画の歴史と共通する点として、同人作品の増加を見ることができます。まるでエロ漫画の趨勢を踏襲するように、エロゲームにおいても同人作品が急増したことは、両者の密接な関係を示す証左ではないでしょうか。事実、製作者サイドも、同人誌からはじめ、次のステップとして同人エロゲームを作る、という流れが一般的なようです。いきなり同人ゲームからスタートするサークルや個人は非常に稀で、まずは漫画である程度実績を積んでから、そのネームバリューを活かしてゲームを発売するという方法が定番化してるわけですね。

人気作家やサークルのものとなるとメーカー製のエロゲーム以上に人気を集めることもあり、また、販売に際してほとんどコストがかからないため、ビジネスモデルとしてはかなり優秀な形態が確立されているようです。現状では、まだ作品の出来に大きなバラつきがあり、実用性に乏しい作品も多いようですが、バリエーションの豊富な点においては完全にメーカー品を上回っているといえるでしょう。

メーカー製のゲームは、製作コストを回収するためにどうしても「万人受け」する要素をメインに織り込まなくてはなりませんが、同人作品は低コストで開発されるため、あらあかじめターゲットを限定したマニアックな作品を世に送り出すことができます。結果として、同人作品には個性的なゲームも多く、一部のゲーマーから根強い支持を集める結果となっています。

ダウンロード販売の普及は、エロゲームの歴史にとっても非常に大きな変化だといえるでしょう。というのも、販売ルートの確保が容易になったため、個人やサークルの開発した同人系エロゲームが急増したのです。今やその数はメーカー品を凌駕しており、クオリティも非常に高いレベルに達しています。この状況を踏まえて、メーカーの側でも同人作家に作画を依頼する、という例が増えてきました。

ただ、ダウンロード販売にも問題点がないわけではないようです。ネット上で流通するファイルはどうしても違法アップロードの対象になりやすく、そのファイルは一度拡散すると、コピー品や海賊版以上に正規品の売り上げを脅かします。また、ブロードバンド環境が整っていないユーザーに対しては、そもそも顧客としての消費活動を期待することができません。いまの時代パソコンをネット接続していない家庭はごく少数ですが、一種のポリシーとしてダウンロード購入はしない、ということを心がけているユーザーは意外に多いようです。とりわけ家庭用ゲーム機については、ネット機能を活用していないユーザーが少なくありません。

ただ、製作者サイドからすれば販売に要するコストを節約できるので、ネット市場は非常に魅力的な存在であることに間違いありません。エロゲームをダウンロード販売する際の難点として「ファイル容量が大き過ぎる」という点を指摘する声もありますが、フラッシュタイプのエロゲームであればサイズはそれほど大きくないようですし、光回線の普及によってダウンロード事情も大きく改善されようとしています。

エロゲームの歴史を過去から眺めてみると、そこには間違いなくキャラクターの低年齢化を見ることができます。かつてはロリータの要素を持ったエロゲームはあくまでゲームの一ジャンルに過ぎませんでした。しかし現在では、ロリコン作品が主流になっていると言っても過言ではありません。そこにはおそらく、オタクたちの趣味・嗜好の変遷が影響していると思われます。

ただ、注意しなくてはならないのが、彼らはあくまで二次元作品の中で充足を求めているだけで、必ずしも現実に低年齢の少女を性的な対象として見ているわけではない、ということです。しばしばメディアでは「オタク＝性犯罪者予備軍」といったような扱いがなされますが、統計的に見てもその認識は誤っています。容疑者の自宅からロリータ作品が押収された、という報道は現実に何度かなされましたが、それはあくまで「容疑者がオタクだった」という事実を示すのみで、「オタクだから犯罪を犯した」という因果関係を示すものでないのです。

児童に対する犯罪率としては、教師など一部の職業において明らかに相関関係が見られますが、なぜかそのことが報道されることはほとんどありません。一方、オタクは犯罪のみならず、ひきこもり、ニートなどの社会問題と絡めて論じられることも多く、そこにはある種の偏見、バイアスを見て取ることができます。エロゲームやエロアニメに対する規制が叫ばれるのも、個人的にはそうした偏見のなせる業だと考えています。

某ゲーム雑誌による特集記事、「エロゲームの歴史は一般向けゲームの進化とどのように関係しているのか」、これはなかなか興味深い視点です。最も多い意見としては、グラッフィック技術の関係が挙げられるでしょう。いつの時代も、一般向けゲームにぴったりと寄り添う形で、エロゲームはグラフィックを進化させてきました。ゲーム業界でポリゴンやCGが採用されるようになるとエロゲームもそれに倣いますし、インターフェイスやシステム面も例外ではありません。

ＲＰＧ、格闘、パズル、シューティング、ジャンルも一般向けゲームの数だけ存在します。現在では、多くのエロゲームが恋愛シュミレーションの形を踏襲していますが、一般ゲームにより親和性の高いジャンルが確立されれば、おそらくそれに倣うことでしょう。

ただ、アダルトコンテンツのフォーマットは意外に保守的で、アイデアが出尽くしたとさえいわれる現在でも、仕様に変容の兆しはほとんど見られないようです。もし、アダルトコンテンツに劇的な変化が訪れるとすれば、それはおそらくデバイスやハードの進化によってもたらされるでしょう。家庭用ゲーム機の直感的な操作がファミリー向けに絶大な人気を博したように、あるいは操作性から変革が始まるのではないか、某ゲーム雑誌はそのように結んでいました。その意味においても、携帯電話なで一気に普及したタッチパネル式の技術には注目が集まっています。すでに一部のメーカーはその斬新な操作性をエロゲに採用し、話題を集めているようですね。

実は、エロゲームの歴史こそがエロアニメの歴史に他ならないのではないか、という指摘がなされています。というのも、エロゲームがアニメ化されるケースは非常に多く、アニメの内容（キャラクターや物語）は、ほぼゲームとイコールになっていることが多々あるためです。ただし、人気のゲームを原作にしたアニメが必ずしもゲームと同等の評価、人気を獲得するとは限らず、そのあたりはやはりメーカーやクリエイターの手腕によって、出来不出来がはっきりしているようです。

通常、ゲームの声優さんはそのままアニメでも同じ役を演じることが多いのですが、しばしば配役が変更されるケースもあります。オタクの間ではそうした「設定変更」が非難の対象になることが多く、反対に原作に忠実なアニメほど高評価になる傾向があります。

以前は、エロゲームはグラフィックの面でアニメに大きく勝っていました。絵の枚数そのものはエロゲームの方が圧倒的に少ないわけですが、有名なイラストレーターが製作に携わることも多く、クオリティの面ではエロアニメよりエロゲームの方が一枚上手だという印象がありました。そのため、ゲームファンは「アニメ化されると質が落ちる」としばしば不満の声を口にしていました。しかし現在では、アニメーション技術の向上、優秀なアニメーターの急増により、両者の間にほとんど品質の差は見られなくなっています。今や同人アニメですらきわめて高いクオリティを実現できる環境が整っており、ゲームとアニメの差異は徐々に埋まってきているように思えます。

エロゲームの歴史に関して最前線の情報を集約するとなると、やはり携帯ゲームの存在が非常に大きなポイントになるでしょう。一般向けゲームではすでに携帯ゲームが空前のヒットを記録していますから、今後、この流れがエロゲームにまで及ぶのかどうか、オタクたちの注目が集まっています。

携帯エロゲームを語る際には、特にスマートフォン、電子書籍、タブレット型コンピュータという3つのトピックが取り沙汰されることが多いようです。スマートフォンは高性能な機能を備えた携帯電話の総称で、ネットとの融和性の高さ、音楽やゲームなどのエンターテイメントを楽しめるＰＣ顔負けのパフォーマンスが特徴です。アプリ、フラッシュゲームをはじめとして、すでに多くのアダルトコンテンツがスマートフォンを介して楽しまれており、エロアニメやエロゲームも例外ではないようです。今後、スマートフォンはさらにシェアを拡大していくと予測されていますから、ますます携帯電話で「遊ぶ」ユーザーが増えていくことでしょう。

一方では、スマートフォンと同じくタッチパネルを採用したタブレット型コンピュータも、ゲームに高い親和性を示しています。直感的な操作性はコアなゲーマーからも評価が高く、一方で新たな層のユーザーも発掘しているといわれています。タブレット型コンピュータとともに普及が加速した電子書籍は、書籍でありながらゲーム性を有している（あるいは付与することができる）点に大きな特徴があります。自分が物語の主人公になって小説を展開していく、というスタイルも可能なので、フォーマットそのものはエロゲームにそのまま応用することができます。

エロゲームの歴史を見ていくと、その時代のエロアニメのクオリティに接近しようという製作者側の意図が感じられます。アニメの人気キャラを模倣している例も多く、中には「似すぎている」として意匠に関するトラブルにまで発展した例があるとか。エロゲームの購買層はアニメファンを重なるところも大きいので、人気ゲームを手っ取り早く作るために人気アニメキャラを真似るというのは、必然的な流れなのかもしれません。

ただ、あまりにイージーに売り上げを追求すると、作品のオリジナリティが発揮されなくなる懸念があります。これはゲームに必ず生じる問題であり、多くのユーザーを獲得しつつ、個性的なゲームを製作するためにはどうすればよいか、クリエイターは常に頭を悩ませているそうです。とりわけ、エロゲームという分野においては、あらゆるアイデアが出尽くしたという感が否めません。

事実、ここ10年でゲームの様相はほとんど変化していませんし、今後はおそらく、ゲーム性ではなくグラフィックの向上を追求していく流れになるでしょう。とすれば、グラフィックの面はハードに依存する部分が大きいので、ＰＣやゲーム機のスペックが向上するにつれて、エロゲームも進化していく、という流れになります。こうした流れが加速していくと、おそらく過渡期にはコストの問題が表面化してくることでしょう。高画質のコンテンツは、とにかく開発に大きな費用を要するので、アダルトゲームのような限られた市場の中で、そのコストを回収できるか否かが焦点になります。